Timnas Indonesia mendapatkan pujian dari media Malaysia, Makan Bola, setelahnya berhasil meraih satu poin berharga di pertandingan melawan Arab Saudi dalam kualifikasi Piala Bumi 2026. Keberhasilan Tim Garuda menahan imbang pasukan tuan rumah Arab Saudi dengan skor 1-1 tampaknya menjadi kejutan besar bagi pengamat sepak bola Malaysia.
Bermain dalam King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi, Hari Jumat (6/9/2024) dini hari WIB, Timnas Indonesia lebih lanjut dulu mencetak gol melalui tendangan Ragnar Oratmangoen di tempat menit ke-19. Bola sempat berbelok arah pasca membentur kaki Sandy Walsh , sehingga kiper Arab Saudi tak sanggup bereaksi.
Arab Saudi kemudian membalas gol yang disebutkan pada menit ke-45 (+3) melalui tendangan Musab Al-Juwayr. Mirip dengan gol Indonesia, laju bola sempat berbelok arah setelahnya membentur bagian tubuh Calvin Verdonk. Poin 1-1 bertahan hingga laga usai.
Hasil imbang yang dimaksud dianggap “di luar dugaan” ini diulas secara luas di laporan Makan Bola. Artikel yang dimaksud terbit pada Hari Jumat (6/9/2024) ini menyoroti bagaimana Timnas Indonesia berhasil menciptakan kejutan pada tanah lawan. “Indonesia menciptakan kejutan dengan menahan Arab Saudi,” demikian tulis Makan Bola di analisisnya.
Reaksi dari media Malaya ini menunjukkan rasa kagum terhadap strategi kemudian ketangguhan yang ditampilkan oleh skuad asuhan Shin Tae-yong. Meskipun bermain pada luar kandang kemudian dalam bawah tekanan, Timnas Indonesia tak hanya sekali bertahan tetapi juga memberikan perlawanan yang sengit terhadap salah satu regu kuat dalam kawasan Asia.
Keberhasilan ini diinterpretasikan sebagai peningkatan signifikan di kualitas permainan sepak bola Indonesia, yang mana sebelumnya kemungkinan besar rutin dianggap sebagai underdog di pertarungan di tempat level internasional. Kini, dengan poin yang mana diperoleh di dalam kandang lawan, Timnas Indonesia mulai diperhitungkan sebagai pesaing yang dimaksud kritis kemudian berpotensi untuk melaju lebih tinggi terpencil pada kualifikasi Piala Dunia.
Media Malaysia, melalui Makan Bola, tiada hanya saja mengekspresikan kejutan, tetapi juga mengakui bahwa pencapaian ini merupakan langkah progresif bagi sepak bola Indonesia di kancah internasional. Hal ini menunjukkan bahwa Indonesia bukan hanya sekali berhasil mengubah persepsi tetapi juga meningkatkan standar permainan merekan dalam mata negara-negara tetangga.
