Petinju muda berbakat selama Texas, Vergil Ortiz Jr , dengan tegas menyatakan dirinya sebagai yang tersebut terbaik dalam divisi 154 pound pasca meraih kemenangan berhadapan dengan Serhii Bohachuk pada 10 Agustus 2024. Kejayaan itu bahkan membuatnya disebut-sebut cocok menghadapi Terence Crawford.
Dalam pertarungan yang penuh drama tersebut, Ortiz berhasil mengatasi dua kali knockdown lalu mengungguli ronde-ronde akhir, meskipun belum pernah berjuang hingga ronde ke-10 pada kariernya.
Kemenangan yang dimaksud memberi Ortiz peringkat WBC sementara junior-middleweight dan, yang lebih banyak penting, menambah kepercayaan dirinya. Dalam wawancara pertamanya setelahnya pertarungan, Ortiz mengungkapkan bahwa performa yang dimaksud membuktikan kemampuannya untuk bertahan pada pertarungan keras serta masih miliki energi hingga ronde terakhir.
“Saya tahu saya bisa jadi bertarung 12 ronde. Orang lain meragukan saya, tapi saya berhasil melintasi 12 ronde dengan mudah serta masih miliki sejumlah energi. Saya sanggup sekadar bertarung 12 ronde lagi,” ujar Ortiz, yang sekarang ini mencatatkan rekor sempurna 22-0 dengan 21 kemenangan KO.
Setelah kemenangan tersebut, perhatian dunia tinju tertuju pada kemungkinan pertarungan antara Ortiz lalu Terence Crawford, juara dunia empat divisi yang mana baru hanya meraih kemenangan pertandingan melawan Israil Madrimov. Namun, meskipun mendapat tawaran dari promotor Saudi, Turki Alalshikh, Crawford tampaknya lebih tinggi tertarik untuk menghadapi Canelo Alvarez dalam kelas 168 pound.
Menanggapi hal ini, Ortiz masih yakin dirinya mampu mengalahkan siapa pun di dalam divisi 154 pound. “Saya lebih banyak dari percaya diri bahwa saya bisa saja mengalahkan semua orang dalam divisi ini. Saya merasa saya adalah yang terbaik di dalam divisi ini,” tegas Ortiz.
Meskipun Crawford mungkin saja miliki alasan untuk mengincar pertarungan super melawan Canelo, Ortiz tetap saja membuka pintu untuk bertarung dengan siapa pun. Dia juga menyatakan bahwa ia tak pernah menolak pertarungan kemudian siap untuk melawan siapa semata yang dipilihkan untuknya.
Ortiz juga merasa yakin bahwa dirinya mengungguli pertarungan melawan Bohachuk dengan meyakinkan, meskipun ada kontroversi terkait knockdown yang terjadi. “Saya merasa mendaratkan lebih besar berbagai pukulan dan juga pukulan saya lebih besar efektif. Saya tiada pernah di bahaya serius, tetapi saya berhasil membuatnya goyah beberapa kali,” jelas Ortiz.
Kemenangan ini semakin menguatkan kedudukan Ortiz sebagai salah satu bintang masa depan dalam dunia tinju, kemudian promotor Oscar De La Hoya beserta kelompok Golden Boy Promotions sangat optimis tentang masa depan Ortiz. Dengan tekad yang mana kuat kemudian semangat yang dimaksud tak pernah padam, Ortiz tampaknya siap untuk menghadapi tantangan apa pun di tempat masa mendatang.
