TAIPEI – Tunggal putri Indonesia, Putri Kusuma Wardani (Putri KW), menciptakan kejutan pada fase perempat final Taipei Open 2024, Hari Jumat (6/9/2024). Dia menyingkirkan bintang tuan rumah, Tai Tzu Ying, yang tersebut berstatus sebagai unggulan pertama rubber game 18-21, 21-16 lalu 24-22.
Dengan hasil tersebut, Putri KW melenggang ke semifinal pertandingan Super 300 itu. Selanjutnya beliau akan berhadapan dengan duta Jepang, Natsuki Nidaira, kontra utusan tuan rumah, Chiu Pin-Chian.
Beraksi di area Taipei Arena, hari terakhir pekan (6/9/2024) sore WIB, Putri KW pada luar dugaan mampu mengimbangi permainan Tai Tzu Ying. Dia dapat memberikan perlawanan ketat sehingga skor terus imbang sejak awal sampai menginjak skor 5-5.
Aksi kejar perolehan bilangan bulat berlanjut hingga mencapai skor 9-9. Putri KW menampilkan permainan yang mana luar biasa sehingga beberapa kali merepotkan pemain ranking tiga dunia itu.
Tak sampai pada situ saja, pertarungan ketat terus terjadi sampai menyentuh skor 15-15. Adu taktik di reli-reli panjang berlangsung begitu sengit di tempat antara keduanya.
Namun, Putri KW menciptakan beberapa kesalahan sendiri di tempat poin-poin kritis. Alhasil, pemain ranking 34 dunia itu tertinggal 16-18 juga akhirnya kalah dengan skor 18-21 dalam gim pertama.
Pada gim kedua, Putri KW bermain dengan penuh percaya diri. Smash-smash keras yang mengarah ke pinggir garis lapangan yang mana dilancarkannya sangat ampuh menembus pertahanan Tai Tzu Ying. Hasilnya, beliau tancap gas menjadi pemimpin 5-0 lalu 8-2.
Pemain berusia 22 tahun it uterus menjaga konsistensi permainannya. Namun, Tai Tzu Ying terus berjuang meninggalkan dari tekanan hingga memangkas ketertinggalannya menjadi 9-12.
