JAKARTA – Kiper naturalisasi Maarten Paes sekarang ini siap menguatkan Timnas Indonesia pasca menjalani banding di area pengadilan Arbitrase Olahraga Internasional (CAS). Momen bersejarah ini semakin padat diperbincangkan pada media sosial melibatkan video aksinya mengkritik tendangan Lionel Messi viral.
Maarten Paes telah lama diambil sumpah Warga Negara Indonesia (WNI) pada April lalu, tetapi proses perpindahan federasi dari Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) ke PSSI belum tuntas lantaran dianggap pernah membela Timnas Belanda U-21. Saat itu, PSSI pun bergerak dengan melakukan banding.
Setelah pengesahannya sebagai WNI, video Paes menentang tendangan Messi kembali mencuri perhatian publik. Aksi heroik itu terjadi ketika Paes membela FC Dallas di tempat Kompetisi Amerika Serikat (MLS), di tempat mana ia menunjukkan refleks cepatnya di menggagalkan prospek dari salah satu pemain terbaik dunia tersebut. Momen yang disebutkan semakin meningkatkan ekspektasi terhadap kiper bertinggi 191 cm ini pada menguatkan lini pertahanan Timnas Indonesia.
Dengan darah Indonesia dari sang nenek yang digunakan berasal dari Pare, Kediri, Jawa Timur, Paes adalah salah satu pemain naturalisasi yang direkomendasikan oleh instruktur Shin Tae-yong. Paes dijadwalkan tampil pada laga Kualifikasi Piala Global 2026 melawan Irak lalu Filipina pada Juni mendatang.
Publik sepak bola Indonesia sekarang menantikan aksi Maarten Paes dalam bawah mistar, dengan harapan besar bahwa ia akan menjadi tembok kokoh pada perjuangan Timnas Indonesia pada kancah internasional.
