Timnas Australia akan menghadapi Timnas Indonesia di lanjutan Kualifikasi Piala Bumi 2026 zona Asia dengan wajah baru. Luka yang menimpa sebagian pemain kunci memaksa pembimbing Tony Popovic melakukan perombakan skuad. Namun, gelandang andalan Socceroos, Jackson Irvine, menegaskan bahwa inovasi ini justru menghadirkan energi baru bagi timnya.
“Tentu saja, pada waktu ada perubahan, akan selalu ada energi yang digunakan berbeda. Banyak pemain baru, wajah baru. Namun, pada akhirnya, pekerjaan tetap saja sama,” ujar Irvine disitir dari Socceroos, Selasa (18/3/2025).
Irvine meyakini bahwa para pemain baru akan berupaya tampil maksimal dan juga memberikan partisipasi terbaiknya bagi tim. Ia juga menambahkan bahwa para pemain kembali dengan semangat yang tersebut lebih besar tinggi pasca jeda yang dimaksud cukup lama sejak November lalu.
“Semua orang dalam di tempat ini untuk tampil sebaik mungkin saja lalu memberikan partisipasi merekan sendiri bagi tim. Jadi, setelahnya jeda yang lebih tinggi lama sejak November, semua orang kembali dengan sedikit lebih lanjut banyak semangat,” tambahnya.
Pemain berusia 32 tahun itu mengungkapkan bahwa kelompok asuhan Tony Popovic terus mematangkan persiapan mereka untuk menghadapi Timnas Indonesia. Ia memperkirakan bahwa Australia akan mendapatkan perlawanan sengit dari kelompok asuhan Patrick Kluivert.
“Semua orang sudah ada siap dengan sangat baik. Persiapan sudah ada dimulai dengan sangat baik untuk merekan yang tersebut berada di tempat lapangan kemarin, dengan saya serta beberapa orang lainnya memulai dengan mudah – beberapa lainnya sudah ada lebih lanjut siap,” ucapnya.
“Hari ini, semua orang akan berada pada luar sana, melakukan persiapan sebanyak mungkin saja sebelum di malam hari besar,” sambungnya.
Australia pada waktu ini berada di area tempat kedua klasemen Grup C dengan tujuh poin, sementara Timnas Indonesia berada di dalam kedudukan ketiga dengan enam poin. Pertarungan antara kedua kelompok akan berlangsung dalam Sydney Football Stadium pada Kamis, 20 Maret 2026.
