Ibukota – George Russell merupakan salah satu atlet sepeda muda berbakat jika Inggris yang pada masa kini berubah menjadi andalan pasukan Mercedes-AMG PETRONAS Formula One Team di kompetisi balap Formula 1. Dengan semboyan “If in doubt, go flat out”, Russell dikenal sebagai sosok peserta balap yang dimaksud agresif, berani mengambil risiko, juga tegas menunjukkan performa terbaiknya pada lintasan.
George William Russell lahir di dalam King’s Lynn, Norfolk, Inggris, pada 15 Februari 1998. Ia merupakan anak bungsu dari tiga bersaudara, putra pasangan Steve lalu Alison Russell. Kecintaannya pada bumi balap sudah ada meningkat sejak kecil, terinspirasi oleh sang kakak, Benjy Russell, yang dimaksud merupakan juara nasional karting. George mulai mengendarai gokart pada usia tujuh tahun juga mengikuti beraneka perlombaan nasional di dalam Inggris.
Melejit dari globus karting ke balap Formula
Prestasi George Russell ke bumi karting dimulai dengan peringkat juara Super 1 National Championship kategori ROTAX Mini Max. Ia juga menjuarai FIA European Karting Championship pada kelas KF3, yang berubah menjadi salah satu kompetisi karting paling bergengsi dalam dunia.
Karirnya dalam balap mobil dimulai di event Formula 3 Eropa dengan grup HitechGP, ke mana ia berhasil finis pada kedudukan ketiga klasemen akhir musim 2016. Tahun berikutnya, Russell bergabung dengan acara atlet sepeda kategori junior Mercedes-AMG PETRONAS kemudian menunjukkan performa gemilang dengan menjuarai GP3 Series musim 2017.
Pada musim 2018, ia tampil dominan pada Formula 2 dengan ART Grand Prix, mencatatkan tujuh kemenangan dari 24 balapan lalu mengundurkan diri dari sebagai juara bola F2. Pada tahun yang mana sama, ia ditunjuk sebagai atlet sepeda cadangan untuk pasukan Mercedes-AMG PETRONAS F1.
Debut pada Formula 1 sama-sama Williams
George Russell memulai debutnya dalam Formula 1 pada musim 2019 dengan grup Williams. Meskipun regu yang disebutkan berada dalam mengalami masa sulit, Russell masih mampu menunjukkan kemampuannya dengan secara konsisten mengungguli rekan setimnya, Robert Kubica, di pembukaan kualifikasi sepanjang musim.
Pada musim 2020, Russell kembali menguatkan Williams. Namun, sorotan datang pada waktu ia mendapat kesempatan menggantikan Lewis Hamilton di dalam grup Mercedes pada Grand Prix Sakhir akibat Hamilton dinyatakan positif COVID-19. Russell tampil impresif dengan nyaris meraih pole position dan juga menjadi pemimpin sebagian besar balapan. Sayangnya, kesalahan strategi pit stop juga insiden ban bocor menggagalkan peluangnya meraih kemenangan perdana.
Karir bersinar bersatu Mercedes
Musim 2022 berubah jadi titik balik di karir Russell ketika ia resmi bergabung dengan pasukan Mercedes sebagai atlet sepeda penuh waktu. Ia mencetak pole position pertamanya di GP Hungaria lalu meraih kemenangan perdana ke GP Sao Paulo, Brasil, berubah menjadi satu-satunya kemenangan Mercedes pada musim tersebut.
Ia kembali naik podium pada dua balapan di dalam musim 2024, termasuk tampil impresif di dalam GP Las Vegas, ke mana ia finis tercepat dengan catatan waktu 1 jam 22 menit 05,969 detik di dalam Sirkuit Las Vegas Strip.
Namun, tak semua balapan berjalan sesuai harapan. Pada GP Sao Paulo 2024, Russell harus puas finis ke tempat keempat. Ia mengaku kecewa sebab strategi yang tersebut diambil tak berjalan efektif.
Pemimpin regu Mercedes dan juga harapan masa depan
Sejak Lewis Hamilton hengkang ke Ferrari pada musim 2025, George Russell pada masa kini memegang peran sebagai peserta balap utama kelompok Mercedes. Dengan koleksi 807 poin dari 134 balapan dan juga 3 kemenangan dan juga 19 podium sepanjang karier F1-nya, Russell membuktikan dirinya sebagai salah satu peserta balap elit pada lintasan.
Pada klasemen sementara Formula 1 musim 2025, Russell menempati tempat keempat dengan perolehan 93 poin. Ia terus berjuang menghadirkan Mercedes kembali ke puncak persaingan, lalu harapan besar disematkan kepadanya untuk meraih peringkat juara dunia di masa depan.
Artikel ini disadur dari Perjalanan George Russell hingga menembus Formula 1
